El organismo anunció que no seguirá haciendo intentos por «revivir» el proyecto después de que se perdiera la comunicación con el robot.

La NASA dio por «muerto» a Opportunity, la sonda espacial que estudió Marte durante 15 años. El anuncio se produjo como consecuencia de la pérdida de comunicación con el robot el pasado 10 de junio, cuando una tormenta de polvo cubrió por completo sus paneles solares.

A través de un emotivo mensaje publicado en su cuenta de Twitter, el organismo dijo adiós al rover: «Al robot que convirtió 90 días en 15 años de exploración: fuiste, sos y serás la «oportunidad» de toda una vida. Descansá en paz, tu misión está completa».

Como dice el tweet de la NASA, Opprtunity fue diseñado para recorrer una distancia de 1006 metros y para permanecer operativo durante 90 días. Sin embargo, la sonda trabajó sobre el suelo marciano durante 15 años, y recorrió un total de 45,16 kilómetros. Su aporte más grande del Rover fue la confirmación de que Marte estuvo cubierto de agua y pudo haber sido habitable.

El 10 de junio de 2018, la agencia estadounidense perdió contacto con el robot en medio de una tormenta global de polvo. Durante la misma, los paneles del artefacto quedaron completamente cubiertos por los residuos. Ésto, sumado al oscurecimiento de la atmósfera, produjo la disminución del suministro de energía solar requerida para mantener los sistemas de la máquina en funcionamiento.Desde entonces, la NASA ha intentado «revivir» a Opportunity sin éxito.

Según los científicos, lo más probable es que las bajas temperaturas del planeta hayan inutilizado sus baterías de forma permanente, tal como ocurrió en 2010 con la sonda de exploración Spirit.

La Doctora Tanya Harrison, una de las encargadas de enviar las instrucciones a la máquina para que ésta vuelva a estar operativa, publicó: «Pasamos la noche enviando los últimos comandos que alguna vez serán enviados a Opportunity. Hubo silencio, lágrimas y abrazos. Compartimos recuerdos y risas entre todos».