Craig Coley, de 71 años, sufrió casi cuatro décadas en la cárcel por el crimen de su ex novia.

La historia de Craig Coley es digna de una película dramática que compita por los premios Oscar. El hombre de 71 años estuvo preso 39 años, acusado del crimen de su novia y su hijo hasta que el Estado revisó su caso, dio vuelta la situación y lo liberó. Ahora fue indemnizado con 21 millones de dólares.

El elevado monto se decidió para evitar que Coley le haga un juicio millonario al Estado. «Si bien ningún monto podrá compensar lo que le sucedió, llegar a este acuerdo era lo correcto tanto para él como para la comunidad. El costo monetario de ir a juicio sería astronómico y sería irresponsable que avanzáramos en esa dirección», indicó el gerente municipal de Simi Valley, Eric Levitt.

Coley cumplía cadena perpetua desde 1980 por el asesinato de su novia Rhonda Wicht y su hijo de 4 años, Donald. Como el hombre mantuvo su inocencia durante casi cuatro décadas, cuando un tribunal revisó su caso, se probó que era inocente gracias a la evidencia de ADN.

El año pasado, Coley había recibido cerca de 2 millones de dólares de la Junta de Compensación de Víctimas de California, 140 dólares por cada día que pasó en prisión.

El veterano de guerra había sido condenado por el testimonio de un vecino que informó haber visto su camioneta escaparse de la escena del crimen. Wicht y su hijo Donald fueron encontrados asesinados en sus camas. La mujer fue violada y estrangulada, mientras que el nene murió asfixiado.

En 2016, la policía y la fiscalía reabrieron la investigación tras descubrir que el semen encontrado en las sábanas de la mujer no coincidía con el ADN del condenado. Los investigadores identificaron a otros sospechosos y determinaron que el vecino que declaró en contra de Coley no pudo haberlo visto desde su ventana por falta de luz.