La Organización Mundial de la Salud (OMS) admitió el miércoles (11) que la epidemia de Covid-19, que ha infectado a más de 110.000 personas en todo el mundo desde finales de diciembre, ya puede considerarse una “pandemia”.
“Estamos profundamente preocupados por los alarmantes niveles de propagación y gravedad, así como por los alarmantes niveles de inacción” en el mundo, dijo el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en una conferencia de prensa en la sede de las Naciones Unidas en Ginebra. “Consideramos, entonces, que el Covid-19 puede ser caracterizado como una pandemia”, subrayó.
Para la OMS, una “epidemia” corresponde a la propagación de una nueva enfermedad en un gran número de personas, que no han sido inmunizadas, en una región específica. La “pandemia”, en cambio, se refiere a una enfermedad que se ha propagado a escala mundial, en más de dos continentes.
Aunque este nivel ya se había alcanzado hace semanas, la organización evitó utilizar el término. En 2003, cuando el SRAS, otro coronavirus de Asia, se propagó por todo el mundo, la OMS ni siquiera lo consideró una “pandemia”, alegando que el virus se había contenido rápidamente y que la mayoría de los casos se concentraban en unos pocos países.
Sin embargo, el director de la OMS insiste en que “describir la situación como una pandemia no cambia la evaluación de la amenaza que representa este coronavirus”. No cambia lo que la OMS ha hecho o lo que los países deben hacer”, enfatizó.
Aun así, el cambio de nivel puede provocar un cambio en la estrategia de la organización, que, ante una pandemia, suele intensificar sus medidas para tratar de mitigar el impacto del virus.
El número de países afectados se triplicó en dos semanas
En las últimas dos semanas, el volumen de casos fuera de China se ha multiplicado 13 veces y el número de países afectados se ha triplicado, según el informe. Y, de acuerdo con Ghebreyesus, ese equilibrio debe aumentar “en los próximos días y semanas”.
Actualmente, más de 118.000 personas han sido contaminadas en más de 100 países. Se han notificado al menos 4.200 víctimas mortales.
La organización ha pedido una vez más a los países que actúen para “contener” el Covid-19, que ha matado a más de 4.000 personas en todo el mundo. “Debemos ser más agresivos”, insistió Ghebreyesus, recalcando que esta “pandemia” puede ser “controlada”.
La peste y la gripe española son ejemplos de pandemias
El mundo ha registrado pocas pandemias en los últimos siglos. Una de las más recientes, y también una de las más devastadoras de la historia, fue la gripe española, detectada en 1918, justo después de la Primera Guerra Mundial. Se estima que entre un cuarto y un tercio de la población mundial se vio afectada y decenas de millones de personas murieron.
Otra gran pandemia fue la plaga. Entre 1347 y 1353 mató entre 25 y 34 millones de personas, el equivalente a más de un tercio de la población europea de la época.
